26/02 : SMWC2008; les titres par équipes à la France et à l’Italie

Rarement titre mondial aura été aussi disputé. La lutte pour les trois médailles de la course par équipes masculine a été incertaine jusqu’aux derniers hectomètres de la dernière montée. Celle des dames a été plus limpide même si la victoire italienne a été constamment menacée. Finalement les paires Roberta Pedranzini – Francesca Martinelli (I) et Florent Perrier – Alexandre Pellicier (F) se sont adjugés l’or de cette épreuve exigeante tracée en parallèle du domaine skiable de Morgins- Champoussin. L’Italie, la France et l’Espagne se sont partagées les titres en jeu chez les cadets et les juniors.

C’est chez les hommes que la bagarre a été la plus vive. Dès la première montée – un superbe portage en couloir – Guido Giacomelli a fait parler la poudre en entraînant son coéquipier Hansjörg Lunger. Derrière, les équipes de France et le duo Brunod – Reichegger étaient en embuscade. Il en a été ainsi tout au long des cinq ascensions du jour, entrecoupées de portages et de descentes techniques. La différence ? « Nous avons utilisé l’élastique » avouait Florent Perrier qui ne comprenait pas « pourquoi ses adversaires n’en avaient pas fait autant ».

A l’arrivée, les deux fromagers français avaient une poignée de secondes d’avance sur les deux équipes italiennes qui sont arrivées ensemble, le dernier à passer la ligne d’arrivée octroyant le bronze à sa formation.

La plus belle de Mabillard

Chez les dames, les favorites et tenantes du titre, Roberta Pedranzini et Francesca Martinelli, ont pris la tête dès le départ et ne l’ont plus lâchée. Les Suissesses Nathalie Etzensperger – Séverine Pont n’ont toutefois jamais vraiment perdu le contact jusqu’à ce « j’embrasse un arbre » confessait Séverine Pont. Le podium est complété par Gabrielle Magnenat et, peut-être, la plus titrée des Suissesses, Catherine Mabillard : « j’ai tenu à faire encore une saison pour ce championnat qui se déroule chez moi. Cette médaille de bronze est la plus belle ».

Tiercé italien chez les cadets

Les courses, individuelles, des cadets et des juniors se sont courues avant les séniors, sur le même parcours, raccourci. Cinq médailles à la France et quatre à l’Italie - dont un tiercé chez les cadets – sur un total de douze : la relève arrive en rangs serrés dans ces deux pays. L’Espagne, la Suisse et la Pologne se partagent le solde.

Le repos avant la vertical cace

Mercredi sera jour de repos avant la quatrième épreuve, la vertical race, qui se déroulera… en France. Impossible à organiser à Champéry, c’est la station de Châtel qui l’accueillera. Toutes deux font partie du grand domaine touristique franco-suisse des Portes-du-Soleil. C’est le tracé de la Montée du Linga ( 930 m / 630 m pour les jeunes) qui a été retenu. A deux reprises déjà, il a servi de cadre au championnat de France.