29/4: Patrouille des Glaciers: les records tombent (CH)

PDG: Les premières (CH)
Les records ont volé en éclat, samedi, lors de la 12ème édition de la Patrouille des Glaciers. Hommes et dames sur le parcours Zermatt – Verbier et hommes entre Arolla et Verbier ont établi de nouvelles meilleures performances: 6h18’48, 8h15’50 et 2h59’58! Ces nouvelles marques ont été établies dans d’excellentes conditions météo et de neige.

La course reine a été dominée de bout en bout par le trio Patrick Blanc – Stéphane Brosse – Guido Giacomelli (F-I). Au premier pointage déjà, après la partie à pied, leur avance était déjà supérieure à la minute sur les Suisses Pierre-Marie Taramarcaz – Jean-Yves Rey – Jean-Daniel Masserey qui devaient être leurs principaux contradicteurs. Hélas, dès le départ, le troisième a été malade. Peu après Arolla, il jetait l’éponge.

La lutte pour le podium s’est ensuite limitée à un mano à mano entre Suisses. Les jeunesYannick Ecoeur et Florent Troillet pouvaient compter sur l’expérience de Rico Elmer. Alexander Hug, Didier Moret et Christian Pittex avaient l’avantage de l’expérience. Cette dernière a été déterminante et leur a permis de revenir à la deuxième place.

Et de quatre pour Mabillard
Chez les dames, Catherine Mabillard est allée cueillir un quatrième succès en neuf participations. Cette année, elle été entourée des deux plus grands espoirs du ski-alpinisme féminin, Gabrielle Magnenat et Séverine Pont. A la clef de leur succès, qui n’a jamais été contesté, un record pour elles aussi. Et pourtant celui établi par Mabillard avec les sœurs Moretti paraissait intouchable !
De cette course ont retiendra l’échec des Italiennes – pourtant favorites – Francesca Martinelli, Roberta Pedranzini et Glorina Pellissier. Distancées dès les premiers mètres, elles avouaient n’avoir pas su préparer cette épreuve particulière. Déception majeure, elles atteignaient Arolla hors délai et se retrouvaient hors course.
Judith Grassl, Stéfanie Koch et Silvia Treimer donnent à l’Allemagne son premier podium à la PDG.

Les espoirs français frappent
D’ordinaire les regards se portent peu sur le parcours B, Arolla-Verbier. Cette année, comme il y a deux ans, la victoire de jeunes compétiteurs mérite un arrêt sur image. En l’occurrence les jeunes Français William Bon-Mardion, Nicolas Bonnet et Didier Blanc ont été les premiers à franchir la barre des trois heures. Pour deux secondes !
Chez les dames, le succès est aussi celui de la jeunesse, suisse cette fois : Emilie Gex-Fabry, Coraly Pernet et Daniela Sigrist.

Au bilan, cette 12ème Patrouille des Glaciers a réuni plus de 3700 concurrentes et concurrents sur ces deux parcours. Plus de 1000 inscriptions ont été refusées. La direction de la course avouait qu’elle avait atteint le plafond de ses capacités. L’édition 2008 sera donc peut-être redimensionnée.

Reconnaissance officielle
L’arrivée à Verbier a été marquée par la présence de Pascal Couchepin, l’un des sept membres du Conseil Fédéral, le Gouvernement suisse, et d’Adolf Ogi, ancien Président de la Confération suisse et Conseiller spécial pour le sport aux Nations Unies.

Claude Défago

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